Comment déterminer l'âge du bar ?

Le bar, aussi appelé loup dans la région méditerranéenne, est un poisson prisé des pêcheurs sportifs et des amateurs de gastronomie. Pour les pêcheurs soucieux de préserver cette ressource, connaître l’âge du bar peut s'avérer utile afin de respecter les bonnes pratiques de capture et de relâche. Mais comment peut-on déterminer l’âge d’un bar ? Voici plusieurs méthodes employées par les scientifiques et adaptables aux pêcheurs avertis.

1. La taille et le poids : des indicateurs approximatifs

L’une des premières étapes pour estimer l’âge d’un bar est de mesurer sa longueur et son poids. En règle générale, un bar grandit rapidement durant ses premières années de vie :

• Un bar d’environ 30 cm a souvent 3 à 4 ans.

• Un bar de 40 cm peut atteindre 5 à 6 ans.

• Au-delà de 50 cm, il peut avoir plus de 10 ans.

Cependant, ces estimations restent imprécises car la croissance du bar peut varier selon son habitat, son alimentation et les conditions environnementales.

2. L’examen des écailles : une méthode accessible

Une technique couramment utilisée par les scientifiques consiste à examiner les écailles du poisson. Chaque écaille présente des anneaux de croissance similaires aux cernes d'un arbre. Ces anneaux se forment sous l’effet des variations saisonnières de croissance :

• Durant les périodes de forte croissance (printemps et été), les anneaux sont espacés.

• En hiver, la croissance ralentit et les anneaux sont plus rapprochés.

Pour procéder, il suffit de prélever une écaille près de la ligne latérale du poisson, de la nettoyer soigneusement et de l’examiner sous une loupe.

3. Les otolithes : une approche précise mais destructrice

Les otolithes sont de petites structures calcifiées situées dans l’oreille interne du poisson. Ils enregistrent à la fois l’âge et les conditions environnementales traversées par le poisson. Chaque anneau sur un otolithe correspond à une année de vie.

Cette méthode est très précise mais présente l'inconvénient majeur de nécessiter la mise à mort du poisson, ce qui n’est pas souhaitable pour les pêcheurs préconisant une pratique durable.

4. Les bases d’une pêche responsable

• Relâchez les bars trop jeunes (inférieurs à 42 cm en Atlantique et Manche, conformément à la réglementation).

• Évitez de conserver les gros spécimens, souvent reproducteurs majeurs.

• Privilégiez la capture raisonnée pour participer à la préservation des populations.

Déterminer l’âge d’un bar est une manière de mieux comprendre cet animal fascinant et de contribuer à une pêche durable. En respectant les bonnes pratiques, les pêcheurs peuvent participer activement à la conservation de cette espèce emblématique.